年幼遇劫,四兄弟失散于茫茫人(rén )海。岁月如(rú )梭,血亲之(zhī )缘又让乱(luàn )世儿女背(bèi )负国难、家仇、在(zài )尘世的情感中各自觅得归处……
童(tóng )善是一名(míng )清官,担任(rèn )总理衙门(mén )督办,他带(dài )着一家老(lǎo )小在振武堂总镖师柳云天的护(hù )送下从回(huí )疆返京,途(tú )中遇抢匪胡笑天率众抢劫,慌乱中,除四子童玉官外,其它三(sān )子均不知(zhī )去向,童家四子各自拥有四分之(zhī )一扇形玉(yù )佩,成为童(tóng )家四子日(rì )后相认的(de )唯一信物(wù )。
德仰(yǎng )仲为清廷皇戚,唾涎回部武将霍(huò )刚的妻子(zǐ )美色,诬指(zhǐ )霍刚强娶(qǔ )皇上召选(xuǎn )的秀女为(wéi )妻,致使霍(huò )刚遭满门抄斩,霍家上下二、三(sān )百口性命(mìng )无一幸免(miǎn ),仅稚女霍青桐在奶娘保护下隐入“百花楼”中得以逃生,后霍(huò )青桐取名(míng )小钗,成为名妓,她卖艺不卖身,以(yǐ )舞择人;“百花楼”老(lǎo )鸨九姨娘(niáng )拾获童家(jiā )老三——铁蛋,视为(wéi )亲子,铁蛋和小钗一块成长,铁蛋(dàn )挚爱小钗(chāi ),自始至终(zhōng )均为成全(quán )小钗而牺(xī )牲。
铁(tiě )蛋自小在(zài )百花楼中生活,虽养成了油滑的(de )个性却仍(réng )不失其纯(chún )真率性,一日在街上闲逛中巧遇躲避家丁追逐的童家老四(sì )——童玉(yù )官,二人结成莫逆。
童家长子(zǐ )为抢匪头(tóu )子胡笑天(tiān )(后改名为(wéi )古庆三)收(shōu )养,取名古(gǔ )人杰,人杰(jié )一表人材,习洋务,深获德仰仲器(qì )重。仰仲将(jiāng )独生女儿(ér )锦云许配(pèi )人杰,人杰(jié )不愿,但古(gǔ )庆三为图(tú )私利而欣然接受。
叶雨桐和(hé )父亲叶牧(mù )师募款兴(xìng )建学校,古人杰以巨款相助,引起雨桐不满,人杰和雨桐不打(dǎ )不相识,二(èr )人渐生情愫,但在古庆三的作梗(gěng )下,教堂化(huà )为灰烬,雨(yǔ )桐颜面烧(shāo )伤。
杜(dù )奎为抢匪(fěi )胡笑天手(shǒu )下,在胡笑天欲独吞财物杀尽手(shǒu )下之际,杜(dù )奎带着童(tóng )家次子——杜立寒(hán )仓惶奔逃(táo ),隐身于京(jīng )城巷弄中靠着一间豆腐店维生(shēng ),杜立寒是(shì )一个热血(xuè )青年,他常往教堂和叶雨桐父女谈论国家大事,偶遇小钗,二(èr )人一见钟(zhōng )情。
振武堂镖师柳云天和女(nǚ )儿芽儿相(xiàng )依为命,九(jiǔ )姨娘对柳(liǔ )云天有意(yì ),芽儿又心(xīn )仪铁蛋,导(dǎo )致这两家人吵吵闹闹,后铁蛋在(zài )得知玉官(guān )对芽儿有(yǒu )意时便一(yī )心撮合二(èr )人。
小(xiǎo )钗从奶娘(niáng )处误以为杀父仇人是童善,便夜(yè )刺童善,童(tóng )善发现霍(huò )家血案疑点颇多,便说服小钗,二人联手缉查真凶。童善和柳(liǔ )云天寻线(xiàn )追查,对古庆三之行径起疑,古庆(qìng )三于市井(jǐng )中与杜奎(kuí )相遇,古庆(qìng )三担心杜(dù )奎说出当(dāng )年抢案事(shì )件,于是一方面杀死杜奎灭口,一(yī )方面又以(yǐ )伪善的面(miàn )目获得铁(tiě )蛋等人的(de )好感。
古人杰在(zài )“余庆钱庄”中发现古庆三的作为(wéi )颇多引人(rén )非议之处(chù ),见古庆三以阴狠的手段周旋于众人间,并为私利不惜将儿(ér )子作为棋(qí )子;在人杰证实古庆三乃是造(zào )成童家四(sì )兄弟失散(sàn )的抢匪,人(rén )杰答应入(rù )赘德家与(yǔ )锦云完婚(hūn ),伺机报仇。
杜立寒在叶雨桐(tóng )的引荐下(xià )和古人杰(jié )相遇,立寒(hán )投身革命(mìng )工作中,遭(zāo )官兵捉拿(ná ),铁蛋等人联手营救,立寒得以脱(tuō )逃,而童善(shàn )却遭德仰(yǎng )仲陷害被关入大牢,童善入狱,童家生活困窘,人杰得知玉官(guān )是失散的(de )四弟,暗中资助玉官,芽儿却在众(zhòng )人营救立(lì )寒的过程(chéng )中阴错阳(yáng )差嫁给玉(yù )官,芽儿虽(suī )对铁蛋有(yǒu )怨恨,但渐渐发现玉官的善良纯(chún )真,而接受(shòu )玉官,二人(rén )结为夫妻(qī )。
古庆(qìng )三垂涎小(xiǎo )钗美色,欲(yù )占为己有,没料到德仰仲一见小(xiǎo )钗便强行(háng )纳为妾室(shì ),古、 德二(èr )人间之矛盾加剧:小钗于童善入狱前,就已经与(yǔ )童善怀疑(yí )德仰仲为霍家血案元凶,小钗为确定德仰(yǎng )仲就是杀(shā )父仇人,不(bú )顾众人反(fǎn )对同意嫁(jià )入德府寻(xún )找证据,小钗在德府中行动受到限制,偶然(rán )见到德仰(yǎng )仲悄悄进(jìn )入一间书(shū )房中,心中(zhōng )颇为疑惑(huò ),一日小钗进入书房却见亡母画像悬挂于(yú )书房中,不(bú )禁悲痛不(bú )已,确定德仰仲即为杀害全家的仇人。小钗欲刺杀(shā )德仰仲失(shī )手,德仰仲强灌小钗汤药,小钗失去记忆被(bèi )关入柴房(fáng )中,铁蛋欲(yù )闯德府救(jiù )小钗,却被(bèi )古人杰制(zhì )止。
古人杰一再制造德仰仲和古庆三(sān )之间的矛(máo )盾和冲突(tū ),古庆三在(zài )大势已去(qù )、身份暴(bào )露下举枪自杀,德仰仲也在得知女儿锦云(yún )和家仆珠(zhū )胎暗结,锦(jǐn )云和人杰从未成为夫妻时,气结中风。一日德府突然大火,德(dé )仰仲目睹家产付之一炬。大火中,古人杰为(wéi )救锦云而(ér )身受重伤(shāng )双眼失明(míng ),而叶雨桐(tóng )在教堂失(shī )火时并未身亡,栖身于医院中做了一名医(yī )护人员,雨(yǔ )桐在医院(yuàn )遇到人杰(jié ),二人得以(yǐ )重逢。
小钗虽和众人团聚却不认识众人,铁蛋悉(xī )心照料小(xiǎo )钗,杜立寒(hán )返家,兄弟二人情深意重互让小钗,童善也被放出大牢,与众(zhòng )子相认。